Mai Tai
Rhum ambré, curaçao, orgeat et citron vert : le classique tiki né à Oakland en 1944, pas sur une plage.
Contrairement à ce qu’on pourrait penser, le cocktail Mai Tai n’est pas né en bord de mer sous le soleil des tropiques, mais plutôt au coin de la 65e st. et de San Pablo st. à Oakland, l’emplacement d’origine du bar Tiki Trader Vic. Un soir de l’année 1944 le propriétaire des lieux, Victor Bergeron, concocta un nouveau cocktail pour des amis venus de Tahiti. Quand vint le moment de goûter cette nouvelle boisson, l’un d’eux s’exclama “Mai tai-roa aé“, soit “le meilleur du monde” en tahitien. Ainsi fût trouvé le nom de ce qui deviendra un des cocktails les plus célèbres, mais aussi un pilier de la culture Tiki au côté du surf et du Ukulele.
Recette pour 1 verre
Ingrédients (pour 1 verre)
Voir la fiche →6 cl
Rhum ambré
1,5 cl
Curaçao orange
3 cl
Jus de citron vert
1 cl
Sirop d'orgeat
1 cl
Sirop de sucre
Glaçons
Matériel recommandé
Spiritueux & mixers
L'abus d'alcool est dangereux pour la santé. À consommer avec modération.
Préparation
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Remplir le verre old fashioned de glaçons pour le refroidir
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Verser dans le shaker tous les ingrédients ainsi que des glaçons
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Frapper pendant une dizaine de secondes
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Verser le mélange dans le verre en filtrant à l’aide d’une passoire à cocktail
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Déposer éventuellement une rondelle de citron vert et coincer un quartier d’ananas sur le rebord du verre en guise de décoration
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Votre cocktail Mai Tai original est prêt
Conseil du barman
L’orgeat est l’âme du Mai Tai : un vrai sirop d’amande, pas un arôme, c’est lui qui donne la rondeur qui fait tenir l’ensemble. Le rhum ambré doit avoir du corps, et la glace doit être abondante — servie sur glace pilée, la version d’origine se boit fraîche et longuement.
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Recette mise à jour le
Les variantes du Mai Tai
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Mai Tai original de Trader Vic, 1944
La recette telle que Victor Bergeron l’a notée : 6 cl de rhum jamaïcain de 17 ans d’âge, 1,5 cl de curaçao orange, 0,75 cl d’orgeat, 0,75 cl de sirop de sucre et le jus d’un citron vert, frappés puis versés sur glace pilée avec la coque du citron vert et un brin de menthe. Le rhum de 17 ans ayant disparu, Vic a mélangé rhum jamaïcain et rhum agricole de Martinique, 3 cl de chaque : c’est le Mai Tai que servent aujourd’hui les bars tiki.
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Mai Tai hawaïen, à l’ananas et à la grenadine
La version des hôtels de Waikiki, que Trader Vic a adaptée dans les années 1950 : 4,5 cl de rhum ambré, 1,5 cl de curaçao, 1 cl d’orgeat, 2 cl de citron vert, allongés de 6 cl de jus d’ananas et d’un trait de grenadine, avec parfois un flotteur de rhum brun. Plus long, plus sucré, orange et rouge, c’est celui que la plupart des gens ont en tête. Servez-le dans un grand verre plein de glace, avec le quartier d’ananas.
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Mai Tai sans alcool
Le mélange citron vert, orgeat et orange tient très bien sans le rhum : 3 cl de jus de citron vert, 1,5 cl d’orgeat, 1 cl de sirop de sucre, 2 cl de jus d’orange, frappés puis complétés de 6 cl d’eau gazeuse ou de thé noir glacé pour la profondeur. Le thé apporte un peu du tanin et de la couleur que donne le rhum vieilli. Glace pilée, menthe et citron vert, comme l’original.
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Jungle Bird, le tiki au Campari
Même colonne vertébrale, rhum, citron vert, sucre, mais l’ananas et 2 cl de Campari remplacent l’orgeat et le curaçao. Né à Kuala Lumpur en 1978, dans le bar de l’hôtel Hilton, il est plus amer et plus sombre que le Mai Tai, moins sucré aussi. C’est le cocktail tiki que préfèrent les amateurs de Negroni. Rhum brun jamaïcain de préférence, frappé, servi sur glaçons dans un verre old fashioned.
Questions fréquentes
Mai Tai ou Mai Thai : quel est le bon nom, et d’où vient-il ?
Mai Tai, sans h : le nom vient du tahitien « maita’i », qui veut dire bon, excellent. Il n’a rien à voir avec la Thaïlande, et le « cocktail thaïlandais » que cherchent certains n’existe pas sous ce nom. Vic Bergeron raconte que l’un de ses invités tahitiens, en goûtant le cocktail, s’est écrié « Maita’i roa ae », à peu près « c’est le meilleur ». On trouve aussi les graphies Maï Taï et Maitai, que les bars utilisent indifféremment.
Qui a inventé le Mai Tai, Trader Vic ou Don the Beachcomber ?
Les deux l’ont revendiqué. Donn Beach, fondateur du premier bar tiki à Hollywood en 1934, affirmait avoir créé un Mai Tai dès 1933, mais sa recette, avec du Cointreau, du falernum et de l’absinthe, ressemble peu au cocktail actuel. Victor Bergeron a daté le sien de 1944, à Oakland, et sa recette au rhum, curaçao et orgeat est celle qui s’est imposée partout. Les historiens du cocktail donnent aujourd’hui le crédit à Trader Vic.
Quel rhum pour un Mai Tai ?
Un rhum de mélasse ambré ou vieux, avec du corps : un jamaïcain type Appleton Estate est la référence, pour ses notes de fruit trop mûr. La version la plus fidèle mélange 3 cl de rhum jamaïcain et 3 cl de rhum agricole vieux de Martinique, comme le faisait Trader Vic après 1950. Évitez le rhum blanc léger, qui disparaît sous l’orgeat, et le rhum épicé, trop sucré. Un seul rhum ambré de qualité suffit pour commencer.
Quel est le dosage d’un Mai Tai, et dans quel verre le servir ?
6 cl de rhum ambré, 3 cl de jus de citron vert frais, 1,5 cl de curaçao orange, 1 cl d’orgeat et 1 cl de sirop de sucre. C’est un cocktail court et fort, environ 10 cl avant dilution, à servir dans un verre old fashioned ou un double old fashioned rempli de glace pilée, pas dans un grand verre à long drink. Pressez le citron vert au moment, et gardez la demi-coque pour la déposer dans le verre, c’est la décoration d’origine.
Qu’est-ce qu’un cocktail tiki ?
Une famille de cocktails née en Californie dans les années 1930, dans les bars de Donn Beach puis de Trader Vic, qui mettaient en scène une Polynésie imaginaire : rhums mélangés, jus de citron vert, sirops d’épices ou d’amande, glace pilée, mugs en céramique sculptée et décorations exubérantes. Le Mai Tai en est le plus célèbre, avec le Zombie et le Painkiller. Malgré les apparences, presque aucun n’est né sur une île.
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