Bourbon — Maker's Mark

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Le bourbon en quelques mots

Le bourbon est un whisky américain, produit majoritairement dans le Kentucky, dont la loi impose une base d'au moins 51 % de maïs et un vieillissement en fûts de chêne neufs et brûlés à l'intérieur. Cette carbonisation du bois est ce qui donne au bourbon ses arômes caractéristiques de vanille, caramel et épices douces. Selon les céréales complémentaires utilisées dans l'assemblage (le "mash bill"), seigle ou blé, le profil peut varier du plus épicé au plus rond — une nuance essentielle à connaître avant de choisir sa bouteille pour les cocktails.

Pourquoi ce choix pour vos cocktails

La plupart des bourbons utilisent du seigle dans leur recette, ce qui leur donne un caractère plus épicé et parfois plus rêche en cocktail. Maker's Mark fait figure d'exception : il remplace le seigle par du blé rouge d'hiver, ce qui lui donne une rondeur et une douceur qui s'accordent particulièrement bien avec le sucre et les agrumes des cocktails classiques, sans notes trop piquantes qui dominent le mélange. C'est aussi une bouteille immédiatement reconnaissable grâce à sa cire rouge, un vrai atout visuel si vous voulez que le produit se démarque sur une photo ou en rayon.

Origine & Savoir-faire

Fondée en 1953 à Loretto, dans le Kentucky, par Bill Samuels Sr., la distillerie Maker's Mark est née d'une volonté de rupture avec les recettes familiales traditionnelles : Bill est allé jusqu'à brûler la recette de bourbon vieille de 170 ans transmise par sa famille pour en créer une nouvelle, plus douce. Faute de moyens pour tester différents assemblages par distillation, il a cuit plusieurs pains avec diverses combinaisons de céréales, et c'est une miche à base de blé rouge d'hiver qui a emporté sa préférence, plutôt que le seigle traditionnellement utilisé dans le bourbon.

Son épouse, Margie Samuels, est à l'origine du nom de la marque, de l'étiquette et du bouchon de cire rouge trempé à la main qui a rendu la bouteille instantanément reconnaissable dès son lancement en 1958.

Dégustation

Un nez délicat sur le caramel et la vanille, sans note piquante. En bouche, l'attaque est ronde et sans amertume, portée par des touches de fruits secs et d'épices douces, pour une finale soyeuse et équilibrée. Cette douceur en fait un excellent bourbon de cocktail : il est parfait dans un Old Fashioned où sa rondeur laisse toute leur place au sucre et à l'amer, il structure un Mint Julep rafraîchissant, et compose le Gold Rush (bourbon, jus de citron, sirop de miel), un cocktail moderne devenu un classique de bar.